Todo sobre la procesionaria del pino en perros

La procesionaria del pino en perros es, sin duda, una de las mayores pesadillas estacionales para cualquier tutor que disfrute paseando por nuestros bosques.

Sabemos que en Bitxos nos encanta que disfrutes de la naturaleza con tu peludo, pero cuando empiezan a asomar estas orugas, se nos ponen los pelos de punta (a nosotros y a ellos).

Aunque la primavera parezca lejana, cada año el calor se adelanta y estas «amigas» indeseables bajan antes de los árboles.

Aquí te contamos todo para que no te pille desprevenido.

Aunque asociamos las orugas a la primavera, la realidad climática está cambiando. En nuestra zona del Maresme y Alella, rodeados de preciosos pinares, el ciclo biológico de la Thaumetopoea pityocampa (ese es su nombre científico) se está adelantando. Puedes leer

El contacto con la procesionaria del pino en perros no es una simple alergia o un picor molesto: es una urgencia veterinaria real.

Estas orugas están recubiertas de unos pelillos urticantes que liberan una toxina muy potente llamada thaumatopina.

¿El resultado? Una reacción inflamatoria bestial que puede necrosar la lengua de tu perro o, en el peor de los casos, comprometer su vida si se traga el insecto o se le inflama la glotis.

Puedes leer más sobre su ciclo biológico en Wikipedia.

Para combatir la procesionaria del pino en perros, primero hay que entender a qué nos enfrentamos. No aparecen de la nada; tienen un ciclo fascinante (si te gusta la biología) o de película de terror (si eres dueño de un perro).

La Thaumetopoea pityocampa pasa por varias fases:

• • Verano (Las mariposas): En verano son polillas que vuelan y ponen huevos en las agujas de los pinos. Inofensivas para tu perro en esta fase.
  • Otoño e Invierno (Las bolsas): Nacen las orugas y construyen esos nidos blancos sedosos en las ramas para protegerse del frío. Aquí se alimentan del árbol. Si vives en Alella, seguro que has visto los pinos llenos de «algodón».
  • Finales de Invierno / Primavera (El peligro real): Aquí empieza el riesgo de procesionaria del pino en perros. Cuando la temperatura sube (a veces tan pronto como enero o febrero), las orugas maduras bajan del árbol en fila india (en procesión) para enterrarse en el suelo.
  • Enterramiento: Se entierran, forman una crisálida y esperan al verano para salir como mariposas y volver a empezar.

Curiosidad: ¿Por qué van en fila? La líder es una hembra que guía al grupo mediante feromonas y un hilo de seda. Si rompes la fila, se desorientan momentáneamente, pero intentarán reagruparse. Esa fila en movimiento es lo que llama la atención de tu peludo y desencadena el accidente con la procesionaria del pino en perros.

Muchos os preguntáis por qué un simple roce causa tal destrozo. La gravedad de la procesionaria del pino en perros reside en su sofisticado mecanismo de defensa.

La oruga no muerde ni pica; se defiende «disparando». Cada oruga tiene en su dorso unos 500.000 pelos anaranjados llamados tricomas. Estos pelos funcionan como arpones microscópicos:

• • Son muy frágiles: Se rompen con el simple roce o si el perro las olisquea.
  • Se clavan: Tienen forma de anzuelo, por lo que se clavan en la piel y las mucosas (lengua, labios, ojos).
  • La bomba química: Al romperse, liberan una toxina potente llamada Thaumatopina.

Esta toxina provoca una liberación masiva de histamina en el cuerpo de tu mascota. Por eso, la procesionaria del pino en perros genera una reacción alérgica tan bestial y rápida, destruyendo el tejido donde se ha clavado el pelo (necrosis). No es solo «veneno», es una reacción en cadena inmunológica.

Tu perro no te va a decir «oye, me pica la lengua», pero su cuerpo va a gritar que algo va mal en cuestión de minutos. Si has estado paseando cerca de pinos y notas algo raro, activa el modo alerta.

Los signos clásicos del contacto con la procesionaria del pino en perros incluyen:

• • Nerviosismo extremo: Tu perro se rasca la cara con las patas desesperadamente.
  • Hipersalivación (babeo exagerado): No es babear por una chuche, es como si hubiera abierto un grifo.
  • Inflamación brutal: La lengua, los labios o incluso la cara entera se hinchan visiblemente. La lengua puede cambiar de color (rojo intenso, morado o incluso azulado).
  • Afectación ocular (Ojos): A veces los pelos urticantes viajan por el aire y se clavan en los ojos. Si ves que cierra un ojo, le llora mucho o se frota los párpados, puede tener una blefaritis o úlcera corneal por contacto.
  • Vómitos: El dolor y la irritación pueden provocar arcadas. De hecho, el vómito repentino acompañado de babeo excesivo puede ser síntoma del contacto con la procesionaria del pino en perros, lo cual es una urgencia vital (puedes leer más sobre otras causas de vómitos en nuestro artículo sobre problemas digestivos).
  • Dificultad respiratoria: Si la inflamación llega a la garganta, el perro puede asfixiarse.
  • Shock anafiláctico: En casos graves, puede haber dificultad respiratoria y colapso.

Ojo al dato: No hace falta que tu perro lama la oruga. Basta con que olisquee una hilera, o que el viento mueva un nido y los pelos floten en el aire hasta su hocico.

Si sospechas que ha habido contacto, el tiempo es oro. Literalmente. Aquí tienes el protocolo de emergencia antes de subirlo al coche y venir volando a la clínica:

1. Mantén la calma (difícil, pero necesario): Si tú te pones histérico, tu perro se pondrá peor.
2. Retira la oruga con cuidado: Si todavía la tiene en la boca o en el pelo, quítala con pinzas o guantes. ¡Nunca con las manos desnudas! Tú también puedes sufrir una reacción alérgica grave.
3. Lava la zona con AGUA CALIENTE: Este es el truco que salva tejidos. La toxina de la procesionaria se desactiva con el calor. Lava la lengua y la boca con agua tibia/caliente (que no queme, obviamente) o suero fisiológico a chorro.
4. No frotes: Si frotas la zona, romperás más pelos urticantes y liberarás más toxina. Solo agua a chorro para arrastrar.
5. ¡Al veterinario YA!: No esperes a ver si se le pasa. El tratamiento temprano con corticoides y antihistamínicos de acción rápida es la diferencia entre un susto y perder un trozo de lengua.

Vivir en Alella y el Maresme es un lujo, pero nuestros pinos tienen este «pequeño» inconveniente. ¿Significa esto que debes encerrar a tu perro en casa hasta mayo? ¡Ni hablar! Pero sí debes cambiar el chip durante estos meses:

• • Evita las zonas de riesgo: Si ves las típicas bolsas blancas en las ramas de los pinos (parecen algodón de azúcar, pero son el mal), cambia de ruta.
  • Ojo al suelo: Las orugas bajan en fila india (de ahí su nombre, «procesión»). Son muy llamativas para un perro curioso.
  • Lleva correa: En zonas de pinar, mejor no soltarlo. Si va atado, puedes controlar dónde mete el hocico.
  • Avisa al ayuntamiento: Si detectas nidos en parques públicos de Alella o el Maresme, avisa a las autoridades para que procedan a su retirada o tratamiento.

Cuando llegues a la clínica con una urgencia por procesionaria del pino en perros, nuestro equipo actuará rápido. Dependiendo de la gravedad:

• • Administraremos medicación intravenosa potente (corticoides y antihistamínicos) para frenar el shock anafiláctico y la inflamación.
  • Realizaremos un lavado exhaustivo bajo sedación si es necesario para eliminar todos los pelillos clavados en las mucosas.
  • Manejaremos el dolor (duele muchísimo, imagina miles de agujas en la lengua).
  • Vigilaremos la evolución de la lengua. En casos severos, días después puede caerse un trozo de tejido (necrosis), pero nuestro objetivo es salvar la mayor parte funcional posible.

No queremos meterte miedo, solo queremos que estés preparado. Vivimos en un entorno privilegiado y hay que disfrutarlo, pero con mil ojos. Recuerda: si ves hileras de orugas, aléjate. Y si sospechas que ha habido contacto, el agua caliente y la velocidad son tus mejores aliados.

En Bitxos Veterinaris estamos preparados para atender cualquier urgencia relacionada con la procesionaria del pino en perros. Esperamos que no nos necesites para esto, pero si ocurre, aquí estaremos (con amor y sin pelos en la ropa, bueno, alguno sí) para que todo quede en una anécdota y tu peludo siga moviendo la cola (y la lengua) felizmente.

¿Tienes dudas o has visto nidos cerca de tu zona de paseo habitual? ¡Déjanos un comentario o pídenos una cita!

Si ves nidos o orugas en el Maresme, deja la ubicación en los comentarios (pueblo, zona o calle si lo sabes).

Con toda esta información, haremos un listado y lo trasladaremos a los ayuntamientos correspondientes para que puedan actuar.